[UL]墜落

  On the road的B面故事，比較沉重一點，調性跟On the road不太一樣。

　　男孩戴著毛帽，毛帽上壓著耳罩，毛帽下緣露出一小截金色劉海，劉海下是淺色虹膜，母親還在時總說「我的小海藍寶石」。男孩將脖子上的紅圍巾向上拉了拉，蓋到鼻子下。外套、長褲、手套是一套的，都是與髮色相似的黃色，摻了點紅，像日照西沉時的天空。

　　「哥哥、哥哥！你看！我滑那麼遠了，你快過來！」男孩腳踩冰刀鞋在冰上滑行，俐落地轉身，朝來時的方向揮手。

　　他跟在後面，也跟著揮了揮手，突然某個聲音吸引了他的注意，他轉頭看去，是樹枝上的冰錐墜落在結冰的湖上。

　　某種詭異的咔咔聲從遠方的地面傳來，他看向男孩的方向，他的弟弟掉進冰上裂開的洞裡。

　　阿貝爾從夢中驚醒，在夜晚的沙漠營地裡冒出冷汗。他從睡袋裡出來，無法繼續睡覺，卻也無法離開帳篷。

　　「你這樣會冷死喔。」睡在阿貝爾隔壁的利恩突然開口，他嚇了一跳後反而詭異地冷靜下來。

　　「抱歉，利恩，吵到你了？」阿貝爾的記性好，聽一次人跟名字就能在腦子裡記住；要忘也可以忘得很快，忘得像這個人不曾出現過似地。他和利恩一起接受了半年的基礎訓練，同梯同隊同寢，這個名字已經列入他的長期記憶了。

　　「沒關係啦，我本來就淺眠。倒是你趕快回睡袋裡，沙漠的低溫可不是開玩笑的。」

　　這是來自尹貝羅達的原生種族，比當地人更當地人的荒野居民的建議，阿貝爾從善如流躺回睡袋裡，只為了讓利恩安靜睡覺不要管他。

　　阿貝爾盯著帳篷頂部，在沒有光源的沙漠裡，全黑的環境應該是最好入睡的，但作夢後的下半夜他總是睡不著。他已經從降雪的魯比歐那逃到不下雨的尹貝羅達，卻仍能在夢中聽見冰層裂開的聲響。

　　「你還醒著吧？」利恩的聲音又一次傳來，打斷了他的思緒，他索性反問道：「怎麼了？你睡不著嗎？」

　　「……我沒有要打擾你的意思。」利恩說：「只是你作惡夢的次數太多次了，很難不去在意。」

　　「我在日常操練裡並沒有拖累大家。」阿貝爾說：「或者你想要換一個室友我也接受。」

　　「看來是很糟糕的夢啊。」利恩說：「要唱安眠曲給你聽嗎？」

　　「你覺得我是小孩子嗎？」

　　「大人也可以聽啊，誰都會有想聽歌睡覺的時候吧？」

　　利恩說得理所當然，不像在諷刺，甚至也不是開玩笑。

　　「你要現在唱？在這裡？」

　　「小聲一點就不會被發現了，啊、對了……」

　　窸窸窣窣的聲音離阿貝爾愈來愈近，利恩的睡袋碰上阿貝爾的睡袋，阿貝爾本能地想往後躲，但被困在睡袋裡了。

　　即使在黑暗中，他也感覺到利恩靠得太近了。

　　「你看得見嗎？」阿貝爾不知道自己為什麼要問這個問題，或許是想對另一個人湊到他耳旁這件事表現得無所謂。

　　「眼睛已經習慣了，能看到一點點。」利恩小聲說著，像說悄悄話似地，吐出的聲音與氣流讓阿貝爾耳朵癢癢的。

　　利恩用這種悄悄話模式唱了一小段阿貝爾聽不懂的歌。

　　「怎麼樣？想睡了嗎？」

　　「剛剛是不是跑調了？」

　　「我唱得很完美，而且你又沒聽過，哪裡知道有沒有跑調。」

　　「好了，你躺回去，離太近了，這樣我很難睡。」

　　於是又一次聽見窸窸窣窣的聲音。

　　「晚安，阿貝爾。」

　　「快睡吧。」

　　＊

　　那個晚上發生的事太荒謬了。阿貝爾心想。誰會在惡夢驚醒後的室友耳邊唱安眠曲，太親密了，連家人之間都不會這麼做。但對象是利恩的話，又似乎可以接受。利恩聊天時也提過，團結合作關係著整個族群的存亡（利恩的原話是「一個人在荒野會死掉喔」），也許是這樣，他與他人的界線才會這麼曖昧模糊。

　　同樣的事還發生了不只一次，阿貝爾訝異於利恩每次都唱不同段，利恩則對阿貝爾聽得出來感到驚訝。

　　「魯比歐那的教育真是了不起，連別國的非官方語言都能教。」

　　「我只是記得這一段沒有出現過，雖然歌詞有重複。」

　　「真厲害啊，阿貝爾。」利恩說。

　　利恩從沒問過阿貝爾作了什麼夢，像是他只是一個酷愛唱歌哄睡別人的人一樣。

　　＊

　　他們從年輕的新兵變成老鳥，作為特殊戰鬥部隊被培訓，而接受的訓練正是為了更有效率地奪取敵人性命。

　　阿貝爾發現自己在殺與被殺的戰場上找到活下去的方式，他的愧疚與罪惡感獲得解套，他可以活下去而不再被自責壓垮。他甚至不太作惡夢了。什麼樣的喪心病狂會在殺人過後睡得安穩？會在平安離開戰場後一覺到天明？他知道自己不正常，一定是哪裡壞掉了，但這有什麼關係？他只是想活下去而已。

　　利恩無暇顧及阿貝爾的事，他有自己的問題要處理。

　　「我不喜歡這樣，我們是侵略的一方吧？這樣做毫無正當性。」

　　「你加入軍校的時候就應該知道會發生這種事了。」

　　「我又不是為了殺人才來的，我只是想活下去。」

　　「把這個當成工作不行嗎？像上頭說的服從命令，你覺得有壓力的話把這些推到長官們的頭上就好了。」

　　利恩沒說話，只是有些煩躁地抽菸。他連抽菸的樣子也是好看的。天知道阿貝爾有多討厭菸味。

　　利恩是好看的，他們剛認識的時候他還有點稚氣未脫的模樣，現在個子拔高了，臉也長開了，他長成在軍隊裡會有一點危險的外貌。

　　「你剛剛說的那個，阿奇也說過類似的話。」

　　啊，出現了，「他說什麼了？」阿貝爾提問只是讓話題延續，並非真的關心。

　　「他叫我不用想那麼多，我只是服從命令而已，他才是下達命令的人。」

　　「他還真敢說，他也不完全是發號施令的人吧。」

　　「對吧？我也問他那這樣你的壓力要怎麼辦？」利恩無視了他的諷刺，接著說：「他說我不需要操心這些事，只要顧好自己就好了。」

　　「你對他倒是什麼都敢問。」

　　「因為他是教官。」利恩話鋒一轉，道：「說起來，我也蠻擔心你的，你行動的時候有點太冒進了吧？」

　　「我不明白你的意思，我完全按照任務指令去做。」

　　「看起來是那樣啦，但總覺得你專往危險的地方跑。」

　　「哪裡有不危險的地方？」

　　「反正你自己知道。」利恩說：「這樣下去可能會死掉喔，我希望你活著，已經有太多無謂的犧牲了。」

　　「我會為了活下去而努力的。」

　　＊

　　他們都活過那場導致連隊解散的戰役，受過嚴苛訓練又存活下來的「連隊倖存者」們成為炙手可熱的存在，不論正規國家軍隊或非正規的私人企業都伸出橄欖枝。阿貝爾成為傭兵，本來想拉利恩一起去，但被人捷足先登。阿奇波爾多說的廢話他一句也不想聽，但利恩仔細地跟他說明，連隊沒了但尹貝羅達的正規軍還在，阿奇波爾多在軍方跟政界都有「認識的人」（阿貝爾心想那算什麼，他在魯比歐那的王室裡也有「認識的人」），「他說他需要可以拯救世界的力量，為此他想繼續待在軍隊裡。」利恩這麼說著。

　　「所以你想幫忙他，即使你這麼討厭殺人你也想留在軍隊裡。」

　　「阿貝爾，當傭兵難道可以不殺人嗎？」

　　「那也不用繼續當軍人吧。」

　　「我習慣了，習慣的話都可以忍耐的。」

　　利恩沒說清楚，但阿貝爾知道是指殺人也可以忍耐。

　　「……你這麼喜歡他啊。」

　　「好像是這樣沒錯。」

　　「我問一個失禮的問題，你們做過了嗎？」

　　「沒有。」利恩說：「這真的很失禮耶，我們又不是那種關係。」

　　「那你不是太吃虧了嗎？」

　　「什麼啊？」利恩說：「就算交往也不一定要上床吧？你太在意肉體享受了。」

　　「不，奇怪的是你吧，利恩。」

　　「男人跟男人又生不出小孩，性行為不是必要的吧？」

　　「沒想到你會從民族存續的角度看待上床這件事。」阿貝爾說：「男人不行的話，你也可以找女人啊。」

　　「這種態度太輕浮了，我不喜歡。」

　　「哇，真抱歉，是我不好。我不知道你是這麼純情的人。」阿貝爾舉手投降。

　　邀請組隊失敗，他們分道揚鑣。

　　＊

　　阿貝爾準備了一支手機，最陽春的那種，只能打打電話，傳傳簡訊。那支手機用的是預付卡的號碼，他時不時的換著號碼聯絡利恩，各式各樣的廣告簡訊，貸款的、中獎的，甚至有色情廣告。不知為何利恩總是知道那是他傳的，利恩會主動聯絡他。利恩說這種運作模式很像在用上個世紀的呼叫器，又補了一句他沒跟阿奇說過他們聯絡的事。阿貝爾說我相信你，接著又問起他的近況。他們較常電話聯絡，工作的關係見面不容易，時間勉強才能湊上，像在偷情似地，但明明是他先認識利恩的。阿貝爾心中對阿奇波爾多有微妙的忌妒，並不是說他想對利恩怎樣，他對他沒有性的慾望，他可能是對朋友有強烈佔有慾的類型，但他的朋友又不只利恩一個，他對其他人也並不這樣。

　　每次見面都覺得利恩好像瘦了一點，身體是結實的，但臉的稜角出來了，又比以前更好看。他想利恩的長相可能是他喜歡的類型，也許早在某人在他耳邊唱歌時就注定了這件事，重申一遍，他沒有想對利恩做任何事，他只是很欣賞利恩的長相。

　　見面的時候他們總互相叫對方換工作，明明都知道不可能還是每次見面都要講上一遍，當然是誰也無法說服誰。有時候阿貝爾會想，就這樣下去好像也可以，至少他們都還活著，他也很少夢見尼可拉斯死去的那天了，看起來一切都在往好的方向發展。

　　阿貝爾告訴利恩他有一個時間較長的任務，前後說不定要花上快一年的時間。

　　「任務結束之後我就會聯絡你，到時候再看能不能見面吧。」

　　「一年啊。」利恩想了想，放低音量說道：「我們接下來會回之前待的地方看一下，如果沒聯絡你的話你也不用太緊張。」

　　阿貝爾知道利恩說的是尹貝羅達軍在艾亞克斯的駐紮地。對於工作上的事利恩一向很小心，只是怕他聯絡沒回覆會擔心才含糊地提一下。

　　「現在這個號碼暫時不會換，你可以記一下，如果有換的話我會再聯絡你。」

　　「我要記的東西太多了，還要記你的號碼。」利恩不太認真地抱怨著。

　　「有事記得聯絡我，想換工作也可以找我。」

　　「知道了知道了。」利恩說：「下次見。」

　　「下次見。」

　　＊

　　阿貝爾在酒吧裡與隊友們一起喝酒，慶祝提早完成任務，慶祝自己又一次活下來。其實比起喝酒他更想回旅館洗澡睡覺，但社交是必要的，而且他們是出生入死的同伴，必要性又更上了一層。有的人喝醉了，有的人在搭訕送酒的女侍，比阿貝爾更年輕的同伴迫不及待地用起手機，任務期間不能使用自己的手機，怕洩漏位置，直到回國才統一發還，這可把資訊焦慮的同伴憋壞了。他暢快地連上網，瀏覽自己錯過的大小事。

　　阿貝爾打算再待半小時就離席，他可以先傳封簡訊給利恩，然後痛快地洗個澡。順便看一下新聞，他一出任務就像與世隔絕，只知道任務所在地的情報。

　　「阿貝爾，你在連隊待過對不對？」

　　「對，怎麼了？」

　　「兩個月前新聞提到『連隊倖存者』，政府同意用九個艾亞克斯的重要囚犯換他回來。」

　　酒吧裡嘈雜的聲音突然離得好遠，「抱歉，手機借我一下。」阿貝爾沒等對方答話便拿起手機。

　　螢幕上是標題為「艾亞克斯事件整理」的新聞，他逆著時間軸往前看：軍方出身，炙手可熱的候選人因為是堅定的主戰派而備受質疑；神秘的談判專家出面，促成兩國交換俘虜；軍方在他國國土上行動受限制，對方轉移人質的速度很快；每個月會公布一張照片或一段影片，全打上馬賽克；駐紮艾亞克斯的其中一支軍隊在執行例行巡查任務時被俘虜，在現場發現兩具屍體。

　　他又拉回最後面，新聞上說倖存者僅一人，即該任務小隊的隊長。據可靠消息指出，該員同時也在由我國主導的各國聯合作戰隊伍（又稱連隊）服役過，也是大眾所知的連隊倖存者。影片中擔架上的人從頭到腳全打上馬賽克，頭部的位置是紅色的，而那看上去不像血。新聞上說，被俘虜近半年的他終於回家了。

　　阿貝爾將手機還給他的主人。

　　「是你認識的人嗎？」對方問道。

　　阿貝爾看了看周圍，有的人看向他，有的則交頭接耳說著什麼。

　　「是我朋友。」阿貝爾說：「他應該還活著，我得去見他。」

　　「這種情況應該會被送到軍方管制的醫院。」其中一個人這麼說了。

　　「總會有辦法進得去的。」阿貝爾說著便站起來：「可以幫我跟老大說我早退嗎？我沒辦法等到明天。」

　　「你等等，老大說不定有管道可以幫你。」資歷最老的同伴說道：「你冷靜一點，先回旅館休息，老大明天會來，到時候再好好商量看怎麼做。」

　　「是啊，你別衝動。」

　　阿貝爾聽從大家的勸說回到旅館房間，他強迫自己洗澡，又吃了一些東西，才從行李袋裡拿出那支手機。他將手機開機，手機剩一格電，訊息欄顯示有一則新簡訊，他先是翻出充電線，邊將手機充電邊查看那則簡訊。

　　簡訊發送時間是一個月前，發簡訊的號碼他沒看過，他點開簡訊。

　　我想見你來探病

　　沒有標點符號，但意思很明確。第一次由利恩主動聯絡而非回覆他的訊息，利恩一向很小心，沒透露關於他的什麼只除了號碼。利恩不知道的是，這支手機的號碼只給了他。我們像在用上個世紀的呼叫器聯絡一樣。他還記得利恩說這話時的表情。他們見面的時候利恩會忍著不抽菸，因為知道他不喜歡菸味，但此時浮現腦海的卻是利恩抽菸的模樣，那隻手幾乎跟菸一樣白，菸頭隨著利恩的一吸一吐亮了又暗。利恩為了侵略國沒有正當性而煩躁，為了留在軍隊而忍耐奪取他人性命這件事帶給他的負擔。

　　利恩從沒問過他作了什麼惡夢，他也從沒想過問利恩有沒有像他一樣作惡夢。

　　＊

　　「阿貝爾。」

　　「你看起來也太慘了吧。」

　　知道消息後又過了半個月，阿貝爾才終於又見到利恩。他整個人變得薄薄的一片，像骨頭外包著一層皮一樣，看上去都沒有肉了。

　　病床在靠窗那一側，窗下有一張椅子，阿貝爾將椅子拉得離床更近一點後坐下。

　　他原本有很多話想說，但看著利恩，卻又不知道該從何說起。

　　「你收到簡訊了？」

　　「收到了，抱歉，我看到的時候太晚了，中間請人幫忙，直到現在才來看你。」

　　「感覺比我想像中還快。我跟護理師借手機，他還說這個號碼可能會被人查，我跟他說沒關係。」利恩說：「沒人找你麻煩吧？」

　　「沒事，不用擔心。」阿貝爾說：「你有想跟我說的話嗎？」

　　「你不在軍隊裡，應該沒事。」利恩從棉被裡伸出手，阿貝爾見狀握住那隻手，利恩接著說：「軍方的人認為，有間諜暴露這次的行動。」

　　「軍方透露消息給你嗎？」

　　利恩笑了一下，但眼裡沒有笑意。阿貝爾第一次看到他臉上出現這種表情。

　　「他們覺得，我洩漏情報。」

　　「這太荒唐了，你是被俘虜的人，怎麼可能是你洩漏情報！」

　　「因為他們想不通，為什麼，我還活著。」利恩接著說：「我也想了很久，為什麼我沒有死？為什麼只剩我一個人？我應該跟他們一起死的，為什麼他們死掉了？」他說著眼淚便掉下來，他垂下頭，眼淚滑過臉頰，滑下下巴，砸在被單上。

　　阿貝爾對利恩突然情緒失控感到驚訝，但想想他的遭遇，崩潰似乎也不奇怪。

　　利恩哭了一會後又恢復冷靜，重新開口道：「他們覺得，我一定是跟對方交易才活下來的，不是情報就是身體，或是兩個都是。」

　　「那是什麼意思？」阿貝爾仍握著利恩的手，沒有用力，利恩看向他，他又問了一次：「他們對你做了什麼？」

　　「這種事很常發生吧，以前上課的時候也有學過。」利恩說：「他們明明連不同民族的人都不可以通婚，會找我真的很奇怪。」

　　阿貝爾心中無比後悔。他就該盯著利恩不放，就該把利恩帶在身邊，再危險他也能看著他。不過八個月沒聯絡，他整個人都傷痕累累的。

　　「有一件事真的很奇怪。」利恩說：「他們刻意讓我活著，有幾次我快死了，他們硬是注射什麼藥劑讓我活過來。」

　　「不是毒品吧？」

　　「不是，不像，毒品打下去我會直接死掉，我那個時候很虛弱。」利恩說：「醫生也說不用擔心這個，醫院應該檢查過了。」

　　「醫生有幫你做性病的篩檢嗎？」

　　「……我沒問過這個，但是他們檢查很全面，應該有吧。」利恩說：「他們一定把我全身上下每個傷口都紀錄下來了，這裡畢竟是軍方管轄的醫院。」

　　「醫生有說你什麼時候可以出院嗎？」

　　「至少要跑得動吧，我現在走沒幾步就累了，不能下床太久。整天關在這裡，我快要瘋了。」

　　「你有想要什麼嗎？我下次來的時候帶給你。」

　　「你還能來嗎？」

　　「總會有辦法的。」阿貝爾看向利恩的臉，有點掙扎地說：「你現在不能抽菸吧？」

　　「你能帶進來嗎？」利恩眼睛亮了起來，這讓阿貝爾下定決心。

　　那天晚上阿貝爾久違地又作了一次惡夢，從冰上裂開的洞掉下去的人變成了利恩。他驚醒後想著潛意識不需要這樣整他，尼可拉斯掉下去跟利恩掉下去是一樣的事，都是他的責任，他沒有看好尼可跟他沒有看好利恩是一樣的，他一個不留神利恩就差點把自己搞死，當然不是利恩的錯，那又會是誰的錯？對錯真的要緊嗎？事情發生了就無法抹去，他親愛的朋友遍體鱗傷，他能做的他都要做。

　　阿貝爾想起與利恩道別時的情景，他握了握利恩的手，說：「我會想辦法的。」接著要堅定信心一般又說了一次：「總會有辦法的。」

　　Fin.